Wysoki poziom cholesterolu (hipercholesterolemia) zwiększa prawdopodobieństwo rozwoju miażdżycy naczyń krwionośnych.

Hipercholesterolemia może nie sprawiać dolegliwości, co jednak nie zmniejsza zagrożenia jakie ze sobą niesie. Niestety u prawie połowy dorosłych Polaków stężenie cholesterolu jest wyższe od zalecanego, a u jednej czwartej jest tak wysokie, że zwiększa to ryzyko chorób serca i naczyń krwionośnych. Dzieje się tak mimo, że cholesterol jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu, a dopiero jego nadmiar może odkładać się w tętnicach, utrudniając swobodny przepływ krwi i doprowadzając do rozwoju miażdżycy naczyń krwionośnych. 



Miażdżyca powoduje niedokrwienie części ciała, co na przykład w sercu objawia się chorobą wieńcową i zawałem, a w mózgu udarem. 
Poziom cholesterolu nie powinien przekraczać 200 mg w 100 ml osocza. Jeżeli jest wyższy - należy go obniżyć! 

Aby ocenić poziom cholesterolu, trzeba wykonać tak zwany profil lipidowy. Badanie to przeprowadza się na czczo. Daje ono informacje o całkowitym stężeniu cholesterolu, stężeniu tak zwanych trójglicerydów oraz poziomie poszczególnych typów cholesterolu - znanych jako LDL i HDL.

• LDL - to "niedobry" cholesterol - służy do przenoszenia cholesterolu do tkanek i to właśnie LDL może odkładać się w ścianie tętnic blokując dopływ krwi.
• HDL- to z kolei "dobry" cholesterol - wędruje z tkanek do wątroby.

Jak obniżyć poziom "złego" cholesterolu?

Przede wszystkim należy unikać produktów żywnościowych bogatych w tłuszcze. Najważniejszym celem leczenia jest obniżenie podwyższonego poziomu cholesterolu LDL w takim stopniu, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju chorób serca i naczyń krwionośnych.

Stosując dietę ubogotłuszczową ograniczamy spożycie cholesterolu i tak zwanych nasyconych kwasów tłuszczowych. W cholesterol i nasycone kwasy tłuszczowe obfitują: podroby, jaja i tłuste produkty pochodzenia zwierzęcego (masło, śmietana, tłuste sery, mięsa i wędliny). W obniżeniu poziomu cholesterolu pomogą produkty bogate we włóknik - warzywa, owoce, pełnoziarniste pieczywo. 



Jeżeli stosowanie odpowiedniej diety nie doprowadzi do pożądanego obniżenia poziomu cholesterolu, konieczne jest włączenie leków. 
Istnieje klika grup leków obniżających stężenie lipidów w surowicy. Najważniejsze to: statyny, pochodne kwasu nikotynowego, pochodne kwasu fibrynowego i żywice jonowymienne. Jeżeli przestanie się przyjmować leki - stężenie cholesterolu we krwi wzrośnie, a wraz z nim ryzyko następstw chorób układu krążenia.



Przy współistniejącym nadciśnieniu i zaburzeniach lipidów oprócz diety i leczenia obniżającego ciśnienie i cholesterol ważne są:

• wysiłek fizyczny,
• redukcja nadwagi,
• zaprzestanie palenia tytoniu (palenie nasila zaburzenia lipidowe!),
• ograniczenie spożycia alkoholu,
• w określonych przypadkach leczenie współistniejącej cukrzycy;

U chorych z nadciśnieniem tętniczym i współistniejącymi zaburzeniami lipidów, aby zmniejszyć ryzyko zawału serca, udaru i innych chorób układu krążenia, należy obniżać zarówno podwyższone ciśnienie, jak i podwyższony poziom lipidów.